Ein moderner Segelkatamaran hat kaum einen Meter Tiefgang. Diese einzelne Zahl prägt jeden Abend an dieser Küste: Die zwei Rümpfe passieren Korallenköpfe, die eine Yacht mit Kiel stoppen würden, sodass die Flotte um 17:00 Uhr vom Pier ablegen und innerhalb von fünf Minuten die offene Lagune erreichen kann. Die Katamaran-Kreuzfahrten zum Sonnenuntergang in Grand Baie basieren auf diesem Vorteil des geringen Tiefgangs und auf dem schmalen Zeitfenster des schwachen Lichts, das darauf folgt. Grand Baie ist eine hufeisenförmige Bucht an der Nordwestküste von Mauritius, die durch das hohe Gelände der Insel vor den südöstlichen Passatwinden geschützt ist. Niederländische Seekarten aus dem 17. Jahrhundert nannten sie De Bogt Zonder Eyndt, die Bucht ohne Ende. Fischerboote (Pirogen) befuhren hier über Generationen hinweg die Riffpassagen, bevor in den 1970er Jahren die ersten Hotels entlang der Uferpromenade entstanden. Die Rolle der Bucht hat sich gewandelt; ihre Geometrie jedoch nicht. Innerhalb des Riffs bleibt das Wasser selbst dann ruhig, wenn der äußere Kanal unruhig ist, weshalb Abfahrten in Monaten, in denen andere Küsten absagen müssen, planmäßig stattfinden. Nördlich der Bucht weist der Horizont eine feste Anordnung von Formationen auf. Coin de Mire, der Basaltkeil, den englische Seekarten Gunner's Quoin nennen, erhebt sich etwa acht Kilometer vor der Küste 162 Meter in die Höhe. Dahinter liegen Flat Island mit seinem Leuchtturm aus dem Jahr 1855, die Sandbank Îlot Gabriel sowie die geschlossenen Naturschutzgebiete Round Island und Serpent Island, wo das Landen seit Jahrzehnten zum Schutz endemischer Palmen und Reptilien verboten ist. Ganztägige Katamaran-Ausflüge ab Grand Baie führen zu den ersten drei Zielen. Die abendlichen Boote bleiben näher an der Küste und folgen der Küstenlinie vorbei an Pereybère und dem roten Dach von Cap Malheureux. Das Licht ist das Hauptargument. Im August sinkt die Sonne kurz vor 18:00 Uhr zum Meer, und die Riffebenen verfärben sich in weniger als zwanzig Minuten von Türkis zu gehämmertem Kupfer. Die Crew trimmt das Großsegel, um die Rümpfe quer zum Glanz zu halten, und es wird still an Deck. Die Mauritier nennen den Ausflug eine croisière en catamaran au coucher du soleil, und der Ausdruck trifft das Wesentliche: Das Ziel ist kein bestimmter Ort, sondern eine Stunde Wetter und Farbe, die man von offenem Wasser aus beobachtet. Das Segeln hier ist drei Jahrhunderte älter als die Tourismuswirtschaft, und das Fachwissen dahinter – Riffpassagen, Windverschiebungen, der Punkt, an dem der Passatwind um die Landzunge biegt – ist vererbt statt erlernt. Eine Katamaran-Kreuzfahrt zum Sonnenuntergang in Grand Baie endet dort, wo sie begann: um 19:00 Uhr am Pier.